火置ユウ
次は、彼女が自己紹介する番だ。なんたって、気になることが多すぎる。
『魔法使い』で『時空の穴』からやってきた彼女。
『見たこともない服を着て』『殺人犯を怖がらない』彼女。
ウェーブした黒いセミロングの髪。白い肌に宇宙色の目。
クールな表情で動じない、かと思えば僕の悲劇に心を痛める、掴みどころのない不思議な女の子……。
ちょっと、ワクワクしている自分がいる。新しく買ったファンタジー小説の表紙を開く直前みたいな気分だ。
……さあ、何から聞いていこうか。一番気になっていた『魔法について』から、聞いてみようかな。
「……魔法使いって、どういうことなの?手から炎を出したり、氷を出したりするわけ?テレビゲームのキャラクターみたいに」
「うん、平たく言えば、そういうことになる」
さも当然という風に、彼女は答える。そこには、なんの迷いも感じられない。
「……本当なんだ。信じられないよ」
「今日はまだ魔力が世界と馴染んでいないから無理だけど、明日は軽い呪文ならできると思う。見せてあげる」
「…………うん、楽しみにしてるよ」
「……で、何が知りたいの?私、自分から自分の話をするのがすごく苦手なんだよね。あなたから聞きたいことを質問してくれない?」
「……それじゃあ、君はここに来る前はどこにいたの?」
「別の世界にいた。この宇宙はね、自分達がいる世界だけでできているんじゃないのよ。たくさんの世界が共通した時空の中に存在しているの。
それぞれの世界は、それぞれの理に沿って動いている。魔法のある世界もあれば、ここみたいに魔法とは無縁の世界もある。私は、そういった異なる世界を、時空を超えて行き来できるの」
「……信じがたい話だ」
「……何度も言うけど、見たでしょ?時空の穴から私が出てくるところを。…………そういうことよ」
「…………明日実際に魔法を見れたら、また少し認識が変わるかもしれない」
「そうだね、楽しみにしてて。……でね、私の仕事は『時空の魔女』として世界に生じた時空の歪みを直すことなの。
『時空の歪み』って言うのは、時空にできた亀裂みたいなもののこと。世界を覆っている膜が、破れちゃうようなイメージかな」
空はなぜ青いのか。恐竜はどうやって絶滅したのか。そういった科学的な常識を説明するみたいに、彼女は話す。
『時空の歪み』について、知らない僕が無知なんだろうか。一人ぼっちで生きてきた僕は、持っている知識に偏りがあるのだろうか?全人類の共通認識だったのかな?
少し不安になって、僕は火置さんに尋ねる。
「ちなみに……」
「ん?」
「……『時空』やら『魔法』やらって、知らない僕がおかしいの?他の人達は、君の言う事を簡単に理解できるのかな?」
「いや、できないんじゃないかな?さっきも言ったけど、ここは魔法のない世界だから」
……少し安心する。そして、色々と割り切ったほうがいいかもしれないということに気づく。
彼女の発言にいちいち疑問をいだいてもしょうがないし、完全に理解することはできないだろう。とりあえず、彼女の話を『ファンタジー』として楽しめばいい。そう、自分に言い聞かせる。
「『時空の歪み』とやらをそのままにするとどうなるの?」
「その世界のバランスが崩れていく。例えば、目に見えて犯罪や戦争や狂った事件が増えるとか、災害が増えるとか、生態系が異常になるとか。そして近い内に世界は消滅に向かう。今この瞬間も、いくつかの世界は消滅に向かっている。
だから世界が本当に消えてしまう前に、歪みを直さなくちゃいけないの」